Au printemps 1971, Potere Operaio tient un congrès à Rome. Refusant autant toute forme de réformisme que d’être acculé à la clandestinité, les milliers de partisans de l’organisation appellent à « construire le parti de l’insurrection ».
Il ne s’agit pas de tomber dans le piège évident de « l’insurrection dans un seul pays » mais plutôt de donner un « caractère, une qualité insurrectionnelle, aux luttes ».
« Le passage entre le pouvoir constituant et le pouvoir constitué ayant été la tragédie de toute révolution, peut-être pourrait on essayer une puissance destituante ».
C’est aussi à cette période qu’apparaissent les premières tentatives de lutte armée.
Il y a les GAP de l’éditeur Feltrinelli qui attaquent ou sabotent les chantiers sur lesquels des ouvriers sont morts. Leur première action est signéé GAP Brigade Valentino Canossi du nom d’un ouvrier du bâtiment mort dans un accident du travail.
Il y a aussi le Collectif politique métropolitain qui plus tard, débouchera sur la création des Brigades Rouges. Sa composition est très hétérogène : des universitaires, des figures des comités de base de lutte dans les grandes usines, des étudiants travailleurs du soir, des ouvriers, des occupants de quartiers squattés. Un « prisme composite entre un maoïsme plus ou moins imaginaire et la contre culture américaine ». Dans l’année, ils adoptent le nom de Sinistra Operaia (la gauche prolétarienne) et sont en contacts avec les premiers noyaux de la RAF en Allemagne et des Nouvelles Résistances Populaires en France.
Le 3 février 1972, Idalgo Macchiarini, dirigeant de Siemens est enlevé par Sinistra Operaia. Le 8 mars, ce sont les Nouvelles Résistances Populaires, groupe armé affilié à la Gauche Prolétarienne, qui enlèvent Robert Nogrette, cadre de Renault. Le 21 mars, Ejército Revolucionario del Pueblo en Argentine, enlèvent Oberdan Salustro, directeur de l’antenne locale de la Fiat.
Le 14 mars, Feltrinelli meurt dans un accident alors qu’il était en train d’installer un détonateur au pied d’un pilonne émetteur de télévision.
